Der Akt des Aussiebens ist der Alptraum eines humanitären Hilfsarbeiters. Mit nur unzureichenden Hilfsmitteln ausgestattet, müssen Hilfsarbeiter im Wettrennen gegen die Zeit in Sekundenbruchteilen Entscheidungen treffen: Wer soll behandelt werden, wer bekommt Nahrung, wer überlebt, wer stirbt?

Natürlich traumatisiert dieses unlösbare Dilemma humanitäre Hilfsarbeiter wie Dr. James Orbinski, der unter anderem während der somalischen Hungersnot und dem Völkermord in Ruanda Einsatz leistete. Im Jahre 1999 nahm er den Friedensnobelpreis im Namen der Hilfsorganisation „Ärzte ohne Grenzen“ als deren Vorsitzender entgegen. Orbinski lässt seine Familie im kanadischen Toronto zurück, wo er als Universitätsprofessor und Arzt tätig ist, und geht wieder nach Afrika. Er hegt die Hoffnung, seine humanitäre Arbeit dort so unbeschränkt wie möglich leisten zu können.