Peter Zachs Dokumentarfilm handelt von „Berlinern auf Zeit“, darunter berühmte Stipendiaten des Berliner Künstlerprogramms des DAAD wie Literaturnobelpreisträger Imre Kertész, Komponist Arvo Pärt oder Regisseur und realeyz.tv-Blog-Autor Andrew Horn.

Die nur begrenzt in der Stadt gebliebenen oder hier hängen gebliebenen Künstler und Künstlerinnen berichten über ihr Leben, ihre Arbeiten und ihre persönlichen Erfahrungen. Der Regisseur begleitet sie an Orte, die sie als historisch relevant erlebt haben oder die ihre Arbeit beeinflusst haben.
SEHNSUCHT BERLIN erzählt Erlebnisse aus über vierzig Jahren Nachkriegsgeschichte, von Eindrücken des Kalten Krieges bis zur Ankunft eines Neuberliners in der Zeit nach dem Fall der Berliner Mauer.
Fast nebenbei werden mit den einzelnen Persönlichkeiten auch die verschiedenen »Dörfer« Berlins in ihren unterschiedlichen Atmosphären lebendig. Vielschichtig verknüpft der Film die Lebensgeschichten international bekannter Künstler zu einem Berliner Kaleidoskop aus verschiedenen Blickwinkeln und schafft brennglasartige Perspektiven von Nähe und Fremdsein.
Es sind laute und leise Geschichten von Zwängen und Freiheit, von Flucht und Sehnsucht, Miniaturen der Weltgeschichte an einem Ort, der gelernt hat, seine Unterschiede offen zu zeigen.