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La société permissive britannique a-t-elle commencé avec l’apparition de «Swinging London»? Cette nouvelle thèse sur le Londres des années 50 défie le mythe sexuel des années 60 en affirmant que celui-ci tire ses racines beaucoup plus tôt, c’est-à-dire dans les cultures d’austérité et d’affluence qu’a connu la ville et qui ont marqué les années d’après-guerre. Un enchaînement de scandales spectaculaires a profondément perturbé la vie à Londres pendant les années 50 avec des répercussions majeures sur le pays entier. Ces événements transgressifs furent le produit de la collision entre la haute société et les classes basses et ont caractérisé Londres comme une ville d’extrêmes sociaux et sexuels. Des citadins grands bourgeois, des jeunes femmes libérées, des entrepreneurs allant de l’avant, des hommes politiques de Westminster, des homosexuels et des immigrés tout juste arrivés des Antilles occupèrent le devant de la scène et ont ouvert la voie à une ère nouvelle dans la moralité sexuelle post-victorienne. Des pièces de théâtre parlant de plaisir et de danger ne furent pas seulement jouées dans des théâtres prestigieux et louches de West End mais aussi à Whitehall et dans des quartiers ténébreux du centre-ville.
Frank Mort révèle comment ces pièces de théâtre ont transformé les contours géopolitiques de la culture du pays. Soho et Notting Hill, deux districts exotiques, ont servi de points d’éclair moraux aux peurs publiques concernant les significations sexuelles du cosmopolitisme en plein bouleversement et les conséquences culturelles de la décolonisation. Des formes existant depuis longtemps et issues de la culture des migrants européens et l’augmentation du nombre d’antillais à Londres furent des facteurs importants en ce qui concerne le repositionnement de la sexualité au sein de l’imaginaire social collectif. Mort explique l’interaction entre le sexe, la politique et les cultures urbaines. De cette façon, il émet une nouvelle thèse sur la modernisation de la société britannique de l’après-guerre. Ce livre qui est généreusement illustré grâce à un grand nombre d’images, qui est écrit dans un style accessible et vivant et qui met l’accent sur le sexe et la culture urbaine grâce à une série de récits historiques saisissants, fascinera les lecteurs des deux côtés de l’Atlantique: à la fois ceux qui connaissent Londres comme leur poche et ceux qui en ont entendu parler dans des films et des livres et qui veulent en savoir plus sur l’histoire de cette ville.
Yale University Press
ISBN
9780300118797.
BIOGRAPHIE DE L’AUTEUR:
Frank Mort est professeur d’histoire culturelle au département d’art, d’histoire et de culture de l’Université de Manchester. Il a écrit et publié beaucoup de livres et est l’auteur de ”Cultures of Consumption: Masculinities and Social Space in Late-Twentieth Century Britain” (1996) et de ”Dangerous Sexualities: Medico-Moral Politics in England since 1830″ (1987).
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